Avslag av en ansökan om ett EU-varumärke utfärdat i enlighet med artikel 7 i EU-varumärkesförordningen och regel 11.3 i tillämpningsföreskrifterna för EU-varumärken

Alicante, 12/07/2016

Super Synbiotics AB Gyllenstiernsg. 4 SE-11526 STOCKHOLM SUECIA

Ansökningsnummer:	015206221
Er ref.:
Varumärke:	SYNBIOTIC
Typ av märke:	Ordmärke
Sökande:	Super Synbiotics AB Gyllenstiernsg. 4 SE-11526 STOCKHOLM SUECIA Synbiotic AB Kustvägen 13 SE-26322 Höganäs SUECIA

1. EUIPO gjorde en invändning den 23 mars 2016 i enlighet med artikel 7.1 b och c samt artikel 7.2 i EU-varumärkesförordningen då detta varumärke ansågs vara beskrivande och sakna särskiljningsförmåga enligt bifogat brev.

2. Sökanden lämnade in sina synpunkter den 2 maj 2016 och dessa kan sammanfattas enligt följande:

• Sökandens bolag har ordmärket SYNBIOTIC registrerat i Sverige för bl.a. klass 5. Det finns vidare ett ordmärke SYNBIOTICS registrerat av ett USA företag i samma klass men för animala applikationer.

• Sökandens märke avser enbart humana applikationer. Vid telefonkontakt med EUIPO före insändande av ansökan lämnades besked till sökanden om att det registrerade märket SYNBIOTICS inte skulle utgöra något hinder då registeringen inte avser humana applikationer.

• I första hand bes om omprövning av anmärkningen. I andra hand önskas sökanden få ett förhandsbesked om hur en ny ansökan avseende ett ordmärke SYNBIOTIC FOOD SUPPLEMENT skulle bedömas.

3. I enlighet med artikel 75 i EU-varumärkesförordningen är det kontorets uppgift att fatta ett beslut som grundar sig på omständigheter som sökanden har haft möjlighet att yttra sig över. Efter noggrant övervägande av sökandens synpunkter har kontoret beslutat att invändningen kvarstår.

Enligt artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen får ”varumärken som endast består av kännetecken eller upplysningar vilka i handeln visar varornas eller tjänsternas art, kvalitet, kvantitet, avsedda användning, värde, geografiska ursprung, tiden för deras framställande eller andra egenskaper hos varorna eller tjänsterna” inte registreras.

Det är fast rättspraxis att vart och ett av de registreringshinder som anges i artikel 7.1 i EU-varumärkesförordningen ska tillämpas oberoende av de andra och prövas separat. Dessa registreringshinder ska dessutom tolkas mot bakgrund av det allmänintresse som ligger bakom vart och ett av dem. Det allmänintresse som beaktas ska spegla olika hänsynstaganden beroende på vilket registreringshinder det gäller (16/09/2004, C‑329/02 P, SAT/2, EU:C:2004:532, § 25).

Syftet med förbudet enligt artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen mot att kännetecken eller upplysningar av det avsedda slaget registreras som EU-varumärke har allmänintresse:

kännetecken och upplysningar som beskriver egenskaper hos de varor eller tjänster för vilka ansökan om registrering har gjorts ska kunna användas fritt av alla. Denna bestämmelse hindrar därigenom att sådana kännetecken eller upplysningar förbehålls ett enskilt företag enbart därför att de har registrerats som varumärken.

(23/10/2003, C‑191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 31).

De kännetecken och upplysningar som avses i artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen är de som, vid en normal användning ur en konsuments synvinkel, kan användas för att beskriva den vara eller tjänst för vilken ansökan om registrering har gjorts, antingen direkt eller genom omnämnande av en av dess väsentliga egenskaper (26/11/2003, T‑222/02, Robotunits, EU:T:2003:315, § 34).

Kontoret vidhåller att märket SYNBIOTIC är beskrivande och i avsaknad av särskiljningsförmåga i samband med aktuella varor och tjänster.

Ordet SYNBIOTIC är som redan nämndes i Meddelandet om grunder för avslag en vedertagen term som används i handeln för att beskriva kostillskott som innehåller både probiotika och prebiotika. Då ordet används beskrivande i handeln kan det uppenbarligen inte monopoliseras av en näringsidkare utan alla näringsidkare inom den aktuella handeln måste kunna använda ordet för att ange den typ av varor som avses.

När det gäller sökandens svenska registrering måste man hålla i minnet att det tydligt framgår av rättspraxis att unionsordningen för varumärken är ett självständigt system som består av en samling mål och regler som är specifika för detta system, varvid ledning inte behöver hämtas utifrån, eftersom denna ordning ska tillämpas utan hänsyn till de nationella systemen. Följaktligen ska bedömningen om ett kännetecken kan registreras som ett EU-varumärke endast göras med hänsyn till relevanta unionsbestämmelser. EUIPO och, i förekommande fall, unionsdomstolarna är därför inte bundna av ett beslut som fattats på medlemsstatsnivå eller av ett tredje land där det fastställs att det berörda kännetecknet kan registreras som nationellt varumärke. Så är fallet även om ett sådant beslut fattats med tillämpning av nationell lagstiftning som harmoniserats med direktiv 89/104 eller i ett land som ingår i det språkområde som ordmärket härstammar från.

(27/02/2002, T‑106/00, Streamserve, EU:T:2002:43, § 47).

Vidare kan hänvisningar till nationella registreringar i icke-engelsk-språkiga medlemsstater inte godtas som relevanta i detta ärende; i sådana medlemsstater kan kännetecknet nämligen ha särskiljningsförmåga utan att detta nödvändigtvis är fallet inom hela unionen (03/07/2003, T‑122/01, Best Buy, EU:T:2003:183, § 40).

Vad gäller det redan registrerade märket SYNBIOTICS för animala applikationer anför inte EUIPO redan registrerade märken som hinder mot registrering. Att sökanden vid telefonkontakt med kontoret lämnats besked om att det registrerade märket inte skulle utgöra något hinder är därför förbryllande eftersom sådana relativa hinder aldrig anförs av kontoret annat än genom invändning via innehavaren av ett tidigare registrerat märke. Kontoret kan därför aldrig veta ifall en tidigare innehavare kommer att invända mot en ansökan eller inte.

Kontoret granskar enbart absoluta hinder och i detta fall anses det sökta märket saknar erforderlig särskiljningsförmåga i samband med kosttillskott och angränsande tjänster.

Ett ordmärke bestående av orden SYNBIOTIC FOOD SUPPLEMENT skulle inte heller bedömas ha tillräcklig särskiljningsförmåga då det enbart anger att det är kosttillskott av typen ”synbiotika”; det finns ingenting i det exemplet som direkt kan uppfattas som en angivelse om varornas kommersiella ursprung). För att märket skall kunna registreras krävs ett ytterlighare särskiljande element såsom ett fantasiord ord (t.ex. GYLLENSTIERNA SYNBIOTICS) eller ett fantasifullt figur-element (t.ex. .).

4. Av de skäl som angivits ovan och i enlighet med artikel 7.1 b och c samt artikel 7.2 i EU-varumärkesförordningen avslås härmed denna ansökan om ett EU-varumärke nr 15206221 för följande varor och tjänster:

Klass 5 Kosttillskott för mänskligt bruk, ej för medicinska ändamål.

Klass 35 Kommersiell handel och konsumentinformation.

Klass 42 Vetenskapliga tjänster.

Ansökan godtas för övriga tjänster.

Enligt artikel 59 i EU-varumärkesförordningen har ni rätt att överklaga detta beslut. Enligt artikel 60 i EU-varumärkesförordningen ska överklagandet lämnas skriftligen till kontoret inom två månader från dagen för meddelandet av detta beslut. Det ska inges på handläggningsspråket för det förfarande under vilket det överklagade beslutet fattades. Och grunderna för överklagandet ska anges skriftligen inom fyra månader från samma dag. Överklagandet kommer att registreras först då en avgift för överklagan på 720 EUR har betalats.

Cecilia ÅLIN