Avslag av en ansökan om ett EU-varumärke utfärdat i enlighet med artikel 7 i EU-varumärkesförordningen och regel 11.3 i tillämpningsföreskrifterna för EU-varumärken

Alicante, 10/10/2016

ADVOKATBYRÅN GULLIKSSON AB Box 4171 SE-203 13 Malmö SUECIA

Ansökningsnummer:	015433121
Er ref.:	V104940005EU
Varumärke:	MINIMAL
Typ av märke:	Ordmärke
Sökande:	Christian Runius Murkelvägen 61 SE-18655 Vallentuna SUECIA

1. EUIPO gjorde en invändning den 26 maj 2016 i enlighet med artikel 7.1 b och c samt artikel 7.2 i EU-varumärkesförordningen då detta varumärke ansågs vara beskrivande och sakna särskiljningsförmåga enligt bifogat brev.

2. Sökanden lämnade in sina synpunkter den 15 juli 2016 och dessa kan sammanfattas enligt följande:

• Märket MINIMAL är inte beskrivande för de aktuella varorna i fråga.

• Varorna kommer inte nödvändigtvis att utformas i minimalistisk stil och ordet MINIMAL är inte ett ord som är så ideligen använt att det förlorat förmågan att särskilja olika varor.

• Kontoret har godkänt flera märken som består av ordet MINIMAL och även godkänt andra märken som är adjektiv, t.ex. MAXIMAL, RED, and OVAL.

3. I enlighet med artikel 75 i EU-varumärkesförordningen är det kontorets uppgift att fatta ett beslut som grundar sig på omständigheter som sökanden har haft möjlighet att yttra sig över.

Efter noggrant övervägande av sökandens synpunkter har kontoret beslutat att invändningen kvarstår.

Enligt artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen får ”varumärken som endast består av kännetecken eller upplysningar vilka i handeln visar varornas eller tjänsternas art, kvalitet, kvantitet, avsedda användning, värde, geografiska ursprung, tiden för deras framställande eller andra egenskaper hos varorna eller tjänsterna” inte registreras.

Syftet med förbudet enligt artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen mot att kännetecken eller upplysningar av det avsedda slaget registreras som EU-varumärke har allmänintresse:

kännetecken och upplysningar som beskriver egenskaper hos de varor eller tjänster för vilka ansökan om registrering har gjorts ska kunna användas fritt av alla. Denna bestämmelse hindrar därigenom att sådana kännetecken eller upplysningar förbehålls ett enskilt företag enbart därför att de har registrerats som varumärken.

(Se dom av den 23/10/2003, C‑191/01 P, ”Wrigley”, punkt 31.)

De kännetecken och upplysningar som avses i artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen är de som, vid en normal användning ur en konsuments synvinkel, kan användas för att beskriva den vara eller tjänst för vilken ansökan om registrering har gjorts, antingen direkt eller genom omnämnande av en av dess väsentliga egenskaper (dom av den 26/11/2003, T‑222/02, ”ROBOTUNITS”, punkt 34).

Som tidigare nämndes så betyder det engelska ordet ”minimal” ”kännetecknat av användandet av enkla och primära former och strukturer” och ”kännetecknat av enkelhet och avsaknaden av utsmyckning och dekoration”.

De sökta varorna är bl.a. badrumsinredningar, möbelmoduler för badrum och redskap, behållare och andra artillar för badrum och kök. Dessa varor kan i likhet med de flesta varor ha en mängd olika designer och stilar, inklusive design i enkel och ren still utan krusiduller.

Den berörda omsättningskretsen är väl medveten om betydelsen av ordet MINIMAL, och ordet används flitigt i samband med varor som används som inredingar, utrustningar eller helt enkelt i dekorativt och utsmyckande syfte. Se t.ex. följande hemsidor:

http://www.designsetter.de/norm-architects-make-minimal-bathroom-dreams-come-true-minimales-badezimmer-design-machbar-mit-norm-achitekten/

…Felt“ – translated from Danish as „frame“ is a multifunctional storage module for the minimal bath, the second component of the collection.

http://usa.hudsonreed.com/minimalist-style-chrome-bathroom-accessory-towel-bar-rail-5.html

Add sleek, minimal style to your bathroom with this single towel rail by Hudson Reed.

http://www.luminaire.com/catalog/1272/

Minimal Bath-tub Set

http://www.moen.com/assets/moencom/images/design-planning/support/articles/kbplanningguide-revised8-26-09v2.pdf

…Bring modern style into your bathroom with:

Minimal bath accessories

Därför kommer de aktuella konsumenterna inte att uppfatta märket MINIMAL som annat än ett rent beskrivande ord i samband med varorna i fråga och utan de kommer istället att uppfattar märket som ett rent informativt budskap.

Det finns inget inslag i märket överhuvudtaget som skulle göra att omsättningskretsen uppfattar det som ett igenkänningstecken för varorna i fråga.

När det gäller sökandens argument att ett antal liknande registreringar har godtagits av EUIPO är det tillräckligt att påpeka att enligt fast rättspraxis omfattas beslut om registrering av ett kännetecken som EU-varumärke av en begränsad behörighet och inte av en befogenhet att företa skönsmässiga bedömningar. Frågan om huruvida ett kännetecken kan registreras som EU-varumärke ska därför bedömas enbart på grundval av EU-varumärkesförordningen, som denna tolkats av unionsdomstolen, och inte på grundval av EUIPO:s tidigare praxis (15/09/2005, C‑37/03 P, BioID, EU:C:2005:547, § 47; och 09/10/2002, T‑36/01, Glass pattern, EU:T:2002:245, § 35).

Det följer av domstolens rättspraxis att likabehandlingsprincipen ska tillämpas mot bakgrund av rättssäkerhetsprincipen, enligt vilken ingen till sin egen förmån kan åberopa en olaglig åtgärd som gynnat någon annan (27/02/2002, T‑106/00, Streamserve, EU:T:2002:43, § 67).

4. Av de skäl som angivits ovan och i enlighet med artikel 7.1 b och c samt artikel 7.2 i EU-varumärkesförordningen avslås härmed denna ansökan om ett EU-varumärke nr 15433121 för samtliga varor som har yrkats.

(I Meddelandet om grunder för avslag angavs det felaktigt att det preliminära avslaget var delvist).

Enligt artikel 59 i EU-varumärkesförordningen har ni rätt att överklaga detta beslut. Enligt artikel 60.1 i EU-varumärkesförordningen ska överklagandet lämnas skriftligen till kontoret inom två månader från dagen för meddelandet av detta beslut. Dessutom ska grunderna för överklagandet anges skriftligen inom fyra månader från samma dag. Överklagandet kommer att registreras först då en avgift för överklagan på 720 EUR har betalats.

Anne-Lee KRISTENSEN

Bilagor: Utskrifter av ovan citerade hemsidor, 5 pages.