Avslag av en ansökan om ett EU‑varumärke

(artikel 7 och artikel 42.2 i EU-varumärkesförordningen)

Alicante, 02/10/2019

Sprattlevann AB Tallgatan 16 SE-17269 SUNDBYBERG SUECIA

Ansökningsnummer:	018035124
Er ref:
Varumärke:
Typ av märke:	Figurmärke
Sökande:	Sprattlevann AB Tallgatan 16 SE-17269 SUNDBYBERG SUECIA

1. EUIPO gjorde en invändning den 2 april 2019 i enlighet med artikel 7.1 b och c samt artikel 7.2 i EU-varumärkesförordningen då detta varumärke ansågs vara beskrivande och sakna särskiljningsförmåga enligt bifogat brev.

2. Sökanden beviljades två månaders anstånd och lämnade in sina synpunkter den 3 juni 2019 samt den 1 augusti 2019. Dessa kan sammanfattas enligt följande:

• Ordet EXPONERA kan avse många andra egenskaper än att ställa ut eller skylta. Det har en mycket vidare betydelse än de två som finns i lexikon.

• Det finns registrerade varumärken hos EUIPO som har betydligt sämre särskiljningsförmåga, t.ex. varumärket STADUIM.

• Alla bokstäver i märket är designade och inte tagna från ett befintligt typsnitt. Dessa detaljer kan inte anses försumbara. Särskilt kombinationen i bokstaven ”X” skapar särskiljningsförmåga.

3. I enlighet med artikel 75 i EU-varumärkesförordningen är det kontorets uppgift att fatta ett beslut som grundar sig på omständigheter som sökanden har haft möjlighet att yttra sig över. Efter noggrant övervägande av sökandens synpunkter har kontoret beslutat att invändningen kvarstår.

Enligt artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen får ”varumärken som endast består av kännetecken eller upplysningar vilka i handeln visar varornas eller tjänsternas art, kvalitet, kvantitet, avsedda användning, värde, geografiska ursprung, tiden för deras framställande eller andra egenskaper hos varorna eller tjänsterna” inte registreras.

Det är fast rättspraxis att vart och ett av de registreringshinder som anges i artikel 7.1 i EU-varumärkesförordningen ska tillämpas oberoende av de andra och prövas separat. Dessa registreringshinder ska dessutom tolkas mot bakgrund av det allmänintresse som ligger bakom vart och ett av dem. Det allmänintresse som beaktas ska spegla olika hänsynstaganden beroende på vilket registreringshinder det gäller (dom av den 16/09/2004, C‑329/02 P, ”SAT.1”, punkt 25).

Syftet med förbudet enligt artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen mot att kännetecken eller upplysningar av det avsedda slaget registreras som EU-varumärke har allmänintresse:

kännetecken och upplysningar som beskriver egenskaper hos de varor eller tjänster för vilka ansökan om registrering har gjorts ska kunna användas fritt av alla. Denna bestämmelse hindrar därigenom att sådana kännetecken eller upplysningar förbehålls ett enskilt företag enbart därför att de har registrerats som varumärken.

(Se dom av den 23/10/2003, C‑191/01 P, ”Wrigley”, punkt 31.)

De kännetecken och upplysningar som avses i artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen är de som, vid en normal användning ur en konsuments synvinkel, kan användas för att beskriva den vara eller tjänst för vilken ansökan om registrering har gjorts, antingen direkt eller genom omnämnande av en av dess väsentliga egenskaper (dom av den 26/11/2003, T‑222/02, ”ROBOTUNITS”, punkt 34).

Kontoret kan inte finna att det sökta figurmärket innehar tillräcklig särskiljningsförmåga i sin helhet.

Ordet EXPONERA, som framstår tydligt i märket, betyder som redan meddelades i Meddelandet om grunder för avslag bl.a. ”skylta, ställa ut”.

Synonymer till ordet är bl.a. ”uppvisa”, visa”.

Ref. https://www.synonymer.se/sv-syn/exponera

Att exponera, visa upp och skylta är vad varorna (skylta, montrar) är avsedda till och det är även en viktig del av marknadsföring och reklam (de sökta tjänsterna).

Se några exempel (sökning utförd 30 september 2019):

Exponering och profilering i små och stora format hos NHK Skylt & Reklam.

NHK Skylt & Reklam är en del av Norrlands Hall & Kapell. Vi på reklamavdelningen hjälper dig med allt från idé till färdig produkt och löser därmed ditt totala behov av profilering. Hos oss producerar vi det du behöver för att exponera ditt varumärke i stora och små format, såväl inne som utomhus. Skyltar och storformatsprint, fordons- och maskindekor, dekaler, flaggor, sportpriser och gravyr. Vi har en fantastisk maskinpark vilket ger dig som kund stora valmöjligheter.

https://nhk.se/skylt-reklam/

Exponeringsformer

Fasta stationära skyltar

Fasta stationära skyltar är den mest traditionella exponeringsformen. Fasta reklambudskap ger träffsäker exponering vid varje TV-sändning. Förekommer allt som oftast vid traditionell nyhetsbevakning i SVT.

Sargskyltar på ishockeymatcher och kortsidesskyltar på fotbollsmatcher är exempel på effektfulla fasta skyltar. För att skapa bästa tänkbara effektåtergivning i TV strävar vi alltid efter upprättstående skyltar.

De fasta skyltarna är oftast tillverkade som banderoller som i sin tur appliceras på plyfaskivor, rinkvinyler används till ishockeyn och vid vissa tillfällen används även pvc-plast.

https://taktik.se/marknadstaktik/exponeringsformer/

Exponera din butik med skyltar

https://suhoskidesign.se/exponera-din-butik-med-skyltar/

Det är därför svårt att se hur ett sådant beskrivande ord skall kunna uppfattas som ett särskiljande varumärke för de sökta varorna och tjänsterna. Dessutom bör ett ord som EXPONERA hållas fritt för andra aktörer att använda inom skyltning och marknadsföring.

Ordet EXPONERA kan uppenbarligen ha andra betydelser än att skylta och ställa ut, men för att en ansökan om registrering av ett varumärke ska kunna avslås med stöd av artikel 7.1 c i EU-varumärkesförordningen

är det inte nödvändigt att de i denna artikel avsedda kännetecken och upplysningar som utgör varumärket faktiskt vid tiden för registreringsansökan används för att beskriva varor eller tjänster sådana som de vilka denna ansökan avser eller egenskaper hos sådana varor eller tjänster. Det är tillräckligt, något som framgår av själva bestämmelsens ordalydelse, att dessa kännetecken och upplysningar kan användas för sådana ändamål. Därför ska en ansökan om registrering för ett kännetecken avslås med stöd av den bestämmelsen om minst en av dess möjliga betydelser betecknar en egenskap hos de berörda varorna eller tjänsterna.

(23/10/2003, C‑191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32, understrykningen saknas i originalet.)

Vad gäller tidigare registrerade varumärken som sökanden påstår har sämre särskiljningsförmåga är det tillräckligt att påpeka att enligt fast rättspraxis omfattas beslut om registrering av ett kännetecken som EU-varumärke av en begränsad behörighet och inte av en befogenhet att företa skönsmässiga bedömningar. Frågan om huruvida ett kännetecken kan registreras som EU-varumärke ska därför bedömas enbart på grundval av EU-varumärkesförordningen, som denna tolkats av unionsdomstolen, och inte på grundval av EUIPO:s tidigare praxis (15/09/2005, C‑37/03 P, BioID, EU:C:2005:547, § 47; och 09/10/2002, T‑36/01, Glass pattern, EU:T:2002:245, § 35).

Sökanden har inte angett registreringsnummer på varumärket STADIUM som anges som exempel. Granskaren kan finna ett par äldre registreringar som avser det stiliserade ordet STADIUM. På senare tid så har praxisen vad det gäller figurativa märken stramats upp, och nu avslås sådana märken som tidigare kanske skulle ha godkänts.

Se dessutom några exempel på figurmärken som Kontoret har avslagit:

012704383-

011794831 -

018026353 -

I detta fall anses inte att de figurativ inslagen är tillräckligt för att ge märket som helhet särskiljningsförmåga. Visst har stiliseringen av bokstaven ”X” en viss kreativitet och bokstaven ensamt skulle kunna anses som ett särskiljande varumärke. När det nu ingår i ordet EXPONERA förlorar det distinktivitet och uppfattas enbart som en del av det beskrivande ordet som direkt kan uppfattas och utläsas.

Det sökta märket i sin helhet har inte tillräcklig grad av särskiljningsförmåga och kan inte anses vara komplext nog för att avleda uppmärksamheten från det rent beskrivande ordelementet.

I avsaknad av andra särskiljande inslag i märket såsom ett företagsnamn eller en fantasifull figur/logo, anser kontoret att den genomsnittlige konsumenten inte kommer att uppfatta det sökta märket som ett kännetecken som anger att varorna och tjänsterna kommer från en viss näringsidkare.

4. Av de skäl som angivits ovan och i enlighet med artikel 7.1 b och c samt artikel 7.2 i EU-varumärkesförordningen avslås härmed denna ansökan om ett EU-varumärke nr 018035124 för samtliga varor och tjänster som yrkats:

Klass 9 Fotoluminiscenta skyltar; Skyltar [lysande]; Lysande skyltar; Belysta skyltar.

Klass 20 Skyltar, ställ och montrar, inte av metall.

Klass 35 Reklam, marknadsföring och säljfrämjande tjänster.

Enligt artikel 67 i EU-varumärkesförordningen har ni rätt att överklaga detta beslut. Enligt artikel 68 i EU-varumärkesförordningen ska överklagandet lämnas skriftligen till kontoret inom två månader från dagen för meddelandet av detta beslut. Det ska inges på handläggningsspråket för det förfarande under vilket det överklagade beslutet fattades. Och grunderna för överklagandet ska anges skriftligen inom fyra månader från samma dag. Överklagandet kommer att registreras först då en avgift för överklagan på 720 EUR har betalats.

Cecilia ÅLIN