Decyzja o odmowie udzielenia rejestracji znaku towarowego Unii Europejskiej

(art. 7 i art. 42 ust. 2 RZTUE)

Alicante, 07/11/2019

Klaudia Błach-Morysińska ul. Senatorska 32/20 00-095 Warszawa POLONIA

Nr zgłoszenia:	018062119
Nr referencyjny zgłaszającego:	MSKPU.RFA.word.080519
Znak towarowy:	RESPONSIBLE FASHION AWARDS
Rodzaj znaku:	Znak słowny
Zgłaszający:	„Em Pe Studio Design" Sp. z o.o. ul. Okólnik 11A lok. 2 00-368 Warszawa POLONIA

Zawiadomieniem z dnia 25/06/2019 r. o podstawach odmowy udzielenia rejestracji Urząd stwierdził na podstawie art. 7 ust. 1 lit. b) i c) oraz art. 7 ust. 2 RZTUE, że zgłoszony znak ma charakter opisowy i jest pozbawiony jakiegokolwiek charakteru odróżniającego ze względów przedstawionych w załączonym piśmie.

W dniu 13/08/2019 zgłaszający przedstawił swoje uwagi, przytaczając następujące argumenty:

• Zgłoszony znak towarowy nie jest bezpośrednio opisowy: nie stanowi on ani wyraźnej, ani bezpośredniej wskazówki cech objętych zgłoszeniem usług. Tylko na oznaczenia opisujące wprost cechy zgłoszonych towarów nie można udzielić prawa ochronnego. Ponadto, oznaczenia nie mogą być uznane za niedystynktywne tylko dlatego, że sugerują określone cechy zgłoszonych towarów lub usług lub stanowią aluzję do tych cech.

• Zgłoszone do ochrony oznaczenie „RESPONSIBLE FASHION AWARDS” składa się z trzech członów: RESPONSIBLE, które nie jest używane w odniesieniu do mody oraz FASHION i AWARDS. Zdaniem Zgłaszającego przedstawione połączenie wyrazów jest nowe i oryginalne dla wskazanych w zgłoszeniu usług, umożliwiając konsumentom identyfikowanie ich pochodzenia od określonego dostawcy. Zgłaszający wskazuje, że oznaczenie „RESPONSIBLE” nie jest stosowane w odniesieniu do usług objętych zgłoszeniem. Jeśli chodzi o działalność w dziedzinie mody spełniającej standardy ekologiczne i społeczne oraz usługi z tym powiązane używa się oznaczenia sustainable fashion, co oznacza modę zrównoważoną.

• Słowo „RESPONSIBLE” może mieć wiele znaczeń, a w związku z tym znak towarowy nie musi być postrzegany jednoznacznie. Zastosowana tu została bowiem nieoczywista gra słowna.

• Usługi świadczone przez zgłaszającego skierowane są do selektywnej grupy odbiorców. Osoby te znają specyfikę rynku modowego i potrafią przypisać poszczególne wydarzenia związane z fashion awards do podmiotów oferujących usługi w tym zakresie.

• Zarówno EUIPO, jak i urzędy krajowe zarejestrowały wiele podobnych znaków.

Zgodnie z art. 94 RZTUE Urząd podejmuje decyzję opartą na argumentach lub dowodach, do których zgłaszający miał okazję się odnieść.

Po rozważeniu argumentów zgłaszającego Urząd zdecydował podtrzymać zastrzeżenia odnośnie do zdolności rejestracyjnej zgłoszonego znaku.

Na podstawie art. 7 ust. 1 lit. c) RZTUE nie są rejestrowane „znaki towarowe, które składają się wyłącznie z oznaczeń lub wskazówek mogących służyć w obrocie do oznaczania rodzaju, jakości, ilości, przeznaczenia, wartości, pochodzenia geograficznego lub czasu produkcji towaru lub świadczenia usługi, lub innych właściwości towarów lub usług”.

Zgodnie z utrwalonym orzecznictwem każda z podstaw odmowy rejestracji wymieniona w art. 7 ust. 1 RZTUE jest niezależna i wymaga odrębnego zbadania. Ponadto wspomniane podstawy odmowy rejestracji należy interpretować w świetle interesu publicznego, leżącego u źródła każdej z nich. Interes publiczny brany pod uwagę musi odzwierciedlać różne względy, zgodnie z daną podstawą odmowy rejestracji (16/09/2004, C‑329/02 P, SAT/2, EU:C:2004:532, § 25).

Zakazując rejestracji jako znaków towarowych Unii Europejskiej oznaczeń lub wskazówek, art. 7 ust. 1 lit. c) RZTUE

ma na celu interes publiczny, zgodnie z którym opisowe oznaczenia lub wskazówki odnoszące się do właściwości towarów lub usług, których dotyczy zgłoszenie rejestracyjne, mogą być wykorzystywane przez wszystkich. Przepis ten odpowiednio zapobiega zastrzeganiu takich oznaczeń i wskazówek tylko przez jedno przedsiębiorstwo ze względu na to, że zostały zarejestrowane jako znaki towarowe.

(23/10/2003, C‑191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 31).

„Oznaczenia lub wskazówki, o których mowa w art. 7 ust. 1 lit. c) [RZTUE], to takie oznaczenia lub wskazówki, które mogą służyć w normalnym użyciu z punktu widzenia docelowego kręgu odbiorców do oznaczenia, bezpośrednio lub poprzez odniesienie do jednej z istotnych właściwości, towarów lub usług, dla których wniesiono o rejestrację” (26/11/2003, T‑222/02, Robotunits, EU:T:2003:315, § 34).

Zdaniem zgłaszającego, znak „RESPONSIBLE FASHION AWARDS” nie spełnia przesłanki bezpośredniej opisowości, zgodnie z którą za opisowe można uznać jedynie te oznaczenia, które stanowią wyraźną i bezpośrednią wskazówkę cech zgłoszonych towarów i usług, a zatem nie może być również uznany za pozbawiony charakteru odróżniającego. Urząd zgadza się ze stanowiskiem zgłaszającego, iż nie można uznać za opisowy znaku, który tylko w sposób nieokreślony i niejasny, lub, który w sposób pośredni, drogą skojarzenia myślowego, jako rezultat dedukcji naprowadza odbiorcę na cechy towarów i usług. Nie można się jednak zgodzić z twierdzeniem zgłaszającego, jakoby znak „RESPONSIBLE FASHION AWARDS” nie miał charakteru informacyjnego o właściwościach zgłoszonych usług, i tym samym nie mógł być uznany za opisowy, czy pozbawiony zdolności odróżniającej.

W zawiadomieniu z dnia 25/06/2019, Urząd dokonał semantycznej analizy poszczególnych słów znaku oraz jego znaczenia jako całości, i właśnie na tej podstawie stwierdził, że oznaczenie „RESPONSIBLE FASHION AWARDS”, będzie rozumiane jako nagrody w dziedzinie odpowiedzialnej mody. Nawet jeśli, jak twierdzi zgłaszający, słowo „RESPONSIBLE” nie jest stosowane w odniesieniu do usług objętych zgłoszeniem, a do określenia działalności w dziedzinie mody spełniającej standardy ekologiczne i społeczne oraz usługi z tym powiązane używa się oznaczenia sustainable fashion, należy zaznaczyć, że „oceny charakteru odróżniającego znaku towarowego dokonuje się na podstawie faktu, iż znak ten może być od razu postrzegany przez dany krąg odbiorców jako określenie pochodzenia handlowego danego towaru lub usługi … Brak wcześniejszego używania nie może w tym względzie stanowić bezwzględnej przesłanki takiego postrzegania.” (15/09/2005, T 320/03, Live richly, EU:T:2005:325, § 88).

Ponadto, nie ma znaczenia, iż słowo „RESPONSIBLE” ma wiele znaczeń, a zatem również całe określenie może być rozumiane na wiele sposobów i nie ma w związku z tym jasnego i określonego znaczenia w odniesieniu do przedmiotowych usług. Urząd chciałby podkreślić, że badania opisowości znaku dokonuje się zawsze biorąc pod uwagę sposób postrzegania tego znaku przez właściwego konsumenta i zawsze w odniesieniu do towarów i usług objętych zgłoszeniem. Nie ma zatem znaczenia, jak postrzegane może być słowo „RESPONSIBLE” w innym kontekście i okolicznościach. Aby odmówić rejestracji znaku towarowego na podstawie art. 7 ust. 1 lit. c) RZTUE,

nie jest konieczne, aby oznaczenia lub wskazówki tworzące znak, o których mowa we wspomnianym artykule, rzeczywiście były wykorzystywane w chwili składania zgłoszenia rejestracyjnego, w sposób opisujący takie towary lub usługi, dla których składa się zgłoszenie, lub właściwości tych towarów lub usług. Wystarczy, zgodnie z tym, co wynika z brzmienia danego przepisu, żeby takie oznaczenia lub wskazówki mogły być stosowane do takich celów. Zatem na podstawie wspomnianego przepisu należy odmówić rejestracji znaku, jeżeli co najmniej jedno z jego możliwych znaczeń wskazuje właściwość danych towarów lub usług.

(23/10/2003, C‑191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32, podkreślenie dodane.)

Nie można się więc zgodzić ze zgłaszającym, iż określenie „RESPONSIBLE FASHION AWARDS” nie jest w stanie przekazać informacji o właściwościach zgłoszonych usług. Zdaniem Urzędu, dla właściwego odbiorcy określenie zakwestionowanych usług mianem „RESPONSIBLE FASHION AWARDS” nie jest fantazyjnym określeniem, które jedynie powoduje bliżej niesprecyzowane wyobrażenie o bliżej nieokreślonych właściwościach usług, lecz informuje odbiorcę o ich konkretnych właściwościach. Ze względu na oczywiste znaczenie zgłoszonego określenia z punktu widzenia docelowego kręgu odbiorców istnieje wystarczający związek między oznaczeniem, a usługami, dla których złożono wniosek o rejestrację, a oznaczenie „RESPONSIBLE FASHION AWARDS”, rozpatrywane jako całość, informuje docelowy krąg odbiorców, natychmiast i bez konieczności dalszych refleksji, iż objęte zgłoszeniem usługi są związane z przyznawaniem nagród w dziedzinie odpowiedzialnej mody, czyli takiej spełniającej standardy ekologiczne i społeczne, oraz usługi dodatkowe i pomocnicze wynikające z, lub zorganizowane wokół przyznawania takich nagród. W związku z tym oznaczenie opisuje rodzaj przedmiotowych usług.

Ponieważ znak nie posiada żadnych innych elementów, tak słownych, jak i graficznych, można stwierdzić, że składa się wyłącznie z elementów opisowych. Omawiany znak nie posiada żadnych dodatkowych elementów, które w zwykłych warunkach obrotu gospodarczego mogłyby utkwić w pamięci odbiorców i pozwoliłyby im zidentyfikować usługi pochodzące od zgłaszającego wśród usług pochodzących z innych przedsiębiorstw.

Zgodnie z ustalonym orzecznictwem, zakresy stosowania podstaw odmowy rejestracji określonych w art. 7 ust. 1 lit. b) do d) nakładają się. W istocie oznaczenie, które ogranicza się do opisu właściwości towarów oraz usług, jest jednocześnie pozbawione odróżniającego charakteru w stosunku do tych samych towarów lub usług w rozumieniu art. 7 ust. 1 lit. b), gdyż nie może z tego powodu pełnić zasadniczej funkcji znaku towarowego, a mianowicie funkcji polegającej na identyfikacji pochodzenia handlowego towaru lub usługi (zob. wyrok z dnia 12/06/2007 T-190/05 'TWIST & POUR', pkt 39). Powyższa zasada znajduje zastosowanie w niniejszej sprawie.

Odnośnie do orzeczeń krajowych przywołanych przez zgłaszającego, zgodnie z orzecznictwem system znaków towarowych Unii Europejskiej jest systemem autonomicznym, składającym się ze zbioru norm i zmierzającym do osiągnięcia szczególnych dla niego celów, a jego stosowanie jest niezależne od wszystkich systemów krajowych … W konsekwencji możliwość rejestracji oznaczenia jako znaku towarowego Unii Europejskiej powinna być oceniana wyłącznie na podstawie właściwego prawa unijnego. Dlatego Urząd oraz, w stosownym przypadku, sądownictwo unijne nie są związane decyzją wydaną w państwie członkowskim lub w państwie trzecim, potwierdzającą możliwość zarejestrowania oznaczenia jako krajowego znaku towarowego. Dotyczy to również przypadku, gdy taka decyzja została wydana na podstawie krajowego ustawodawstwa zharmonizowanego zgodnie z dyrektywą 89/104/EWG lub w państwie należącym do tego samego obszaru językowego, z którego pochodzi dane oznaczenie słowne (27/02/2002, T‑106/00, Streamserve, EU:T:2002:43, § 47).

Odnosząc się do argumentu zgłaszającego, że niektóre podobne rejestracje zostały przyjęte przez EUIPO, należy zaznaczyć, że zgodnie z utrwalonym orzecznictwem „wydawanie decyzji dotyczących rejestracji oznaczenia jako znaku towarowego Unii Europejskiej wchodzi w zakres kompetencji ograniczonej, a nie uprawnień dyskrecjonalnych”. W związku z tym możliwość rejestracji oznaczenia jako znaku towarowego Unii Europejskiej powinna być oceniana wyłącznie na podstawie RZTUE, tak jak jest ono interpretowane przez sądownictwo unijne, a nie na podstawie wcześniejszej praktyki Urzędu (15/09/2005, C‑37/03 P, BioID, EU:C:2005:547, § 47; i 09/10/2002, T‑36/01, Glass Pattern, EU:T:2002:245, § 35).

„Z orzecznictwa Trybunału Sprawiedliwości jasno wynika, że zasadę równego traktowania należy godzić z zasadą praworządności, zgodnie z którą nikt nie może powoływać się na swoją korzyść na niezgodne z prawem działanie, którego dopuszczono się na rzecz innej osoby” (27/02/2002, T‑106/00, Streamserve, EU:T:2002:43, § 67).

Z przyczyn opisanych powyżej i zgodnie z art. 7 ust. 1 lit. b) oraz lit. c) i art. 7 ust. 2 RZTUE, zgłoszenie znaku towarowego Unii Europejskiej 18 062 119 zostaje odrzucone w stosunku do następujących usług:

Klasa 35: Reklama; Usługi marketingu, reklamy, public relations i usługi w zakresie promocji sprzedaży; Usługi lobbingowe, świadczone w celach handlowych; Usługi w zakresie ogłoszeń; Badania i analizy rynkowe; Badania opinii publicznej; Organizowanie targów i wystaw w celach gospodarczych i/lub reklamowych; Doradztwo i usługi informacyjne w zakresie wymienionych usług; Wszystkie wyżej wymienione usługi świadczone także drogą elektroniczną, w tym przez Internet.

Klasa 41: Usługi w zakresie rozrywki; działalność kulturalna; organizowanie konkursów edukacyjnych, kulturalnych i rozrywkowych, organizacja i prowadzenie konferencji, kongresów, seminariów, sympozjów, zjazdów, szkoleń, konkursów i wystaw; organizowanie wystaw w celach edukacyjnoszkoleniowych oraz kulturalnych, działalność wydawnicza, wydawanie nagrań dźwiękowych, wizualnych, nagrań wideo, elektronicznych nośników informacji; produkcja filmów, nagrań audio i/lub video oraz programów radiowych i telewizyjnych, fotoreportaży; studia filmowe, studia nagrań; informacja o wyżej wymienionych usługach.

Klasa 45: Informacje w zakresie mody; Udostępnianie informacji o modzie; Zindywidualizowane usługi doradztwa w zakresie mody.

Zgłoszenie będzie dalej rozpatrywane dla pozostałych usług.

Na mocy art. 67 RZTUE zgłaszający ma prawo do wniesienia odwołania od niniejszej decyzji. Zgodnie z art. 68 RZTUE odwołanie do Urzędu należy wnieść na piśmie w terminie dwóch miesięcy od otrzymania niniejszej decyzji. Odwołanie wnosi się w języku postępowania, w którym wydano decyzję będącą przedmiotem odwołania. W terminie czterech miesięcy od otrzymania niniejszej decyzji należy przekazać pisemne stanowisko przedstawiające podstawy odwołania. Odwołanie uważa się za wniesione z chwilą uiszczenia opłaty za odwołanie w wysokości 720 EUR.

Anna BAKALARZ