Weigering van de aanvraag voor een Gemeenschapsmerk (artikel 7 van de Verordening inzake het Gemeenschapsmerk (“GMV”) en regel 11, lid 3 van de Uitvoeringsverordening (“GMUV”))

Alicante, 28/10/2015

LC PATENTS

Crutzenstraat 26

B-3500 Hasselt

BELGIË

Aanvraagnr.:	014291306
Uw kenmerk:	UTC-004
Benaming van het merk:	FASTFINDER
Merksoort:	Woordmerk
Aanvrager:	UgenTec BVBA Kempische Steenweg 293/30 B-3500 Hasselt BELGIË

Het Bureau heeft op 17/07/2015 ingevolge artikel 7, lid 1, onder b) en c), en artikel 7, lid 2, GMV bedenkingen geuit, aangezien het heeft vastgesteld dat het aangevraagde handelsmerk beschrijvend is en geen onderscheidend vermogen heeft, en wel om de redenen die in bijgevoegde brief zijn uiteengezet.

De aanvrager heeft op 16/09/2015 zijn opmerkingen ingediend, die als volgt kunnen worden samengevat:

Het beeldmerk ‘FASTFINDER’ is opgebouwd uit een nieuwe en originele combinatie van woord- en beeldelementen dat in zijn geheel beschouwd zonder meer in staat is om de waren en diensten van de deposant te onderscheiden van die van derden.

in tegenstelling tot de algemene betekenis van de woorden FAST en FINDER, gaat het product van onze cliënt verder dan het snel vinden van iets, in die zin dat het de gebruiker van de software ondersteunt in de verwerking van ALLE data die betrekking hebben op de PCR technologie.

Op basis van bovenstaande argumentatie, is de deposant dus van mening dat het woordmerk ‘FASTFINDER’ onderscheidend en niet als beschrijvend beschouwd moet worden.

De deposant kijkt dan ook uit naar een definitieve inschrijving van het merk.

Ingevolge artikel 75 GMV is het de taak van het Bureau om een beslissing te nemen op basis van redenen of gronden waartegen de aanvrager verweer heeft kunnen voeren.

Na ruime overweging van de argumenten van de aanvrager, heeft het Bureau besloten zijn bedenkingen te handhaven.

Op grond van artikel 7, lid 1, sub c, GMV kunnen ‘merken die uitsluitend bestaan uit tekens of aanduidingen die in de handel kunnen dienen tot aanduiding van soort, kwaliteit, hoeveelheid, bestemming, waarde, plaats van herkomst, tijdstip van vervaardiging van de waren of verrichting van de dienst of andere kenmerken van de waren of diensten’ niet worden ingeschreven.

Het is vaste rechtspraak dat de in artikel 7, lid 1, GMV vermelde weigeringsgronden onafhankelijk zijn en een afzonderlijk onderzoek vereisen. Voorts moeten deze weigeringsgronden worden uitgelegd tegen de achtergrond van het algemeen belang dat aan elk ervan ten grondslag ligt. Het algemeen belang dat in aanmerking wordt genomen, moet andere overwegingen weerspiegelen naargelang van de betrokken weigeringsgrond (arrest van 16/9/2004, C‑329/02 P, “SAT.1”, punt 25).

Met het verbod op inschrijving van dergelijke tekens of aanduidingen als Gemeenschapsmerk streeft artikel 7, lid 1, sub c, GMV een doel van algemeen belang na, inhoudend dat tekens of benamingen die de kenmerken van waren of diensten beschrijven waarvoor de inschrijving wordt aangevraagd, door eenieder vrij moeten kunnen worden gebruikt. Deze bepaling belet derhalve dat die tekens of benamingen op grond van hun inschrijving als merk aan een enkele onderneming worden voorbehouden. (Zie het arrest van 23/10/2003, C‑191/01 P, “Wrigley”, punt 31.)

‘De tekens en aanduidingen waarop artikel 7, lid 1, sub c, GMV doelt, zijn die welke in het normale gebruik uit het oogpunt van de verbruiker kunnen dienen ter aanduiding, hetzij rechtstreeks, hetzij door vermelding van een van de essentiële eigenschappen ervan, van waren of diensten als die waarvoor de inschrijving is aangevraagd’ (arrest van 26/11/2003, T‑222/02, “ROBOTUNITS”, punt 34).

Op grond van artikel 7, lid 1, sub b, GMV kunnen ‘merken die elk onderscheidend vermogen missen’ niet worden ingeschreven.

Het is vaste rechtspraak dat de in artikel 7, lid 1, GMV vermelde weigeringsgronden onafhankelijk zijn en een afzonderlijk onderzoek vereisen. Voorts moeten deze weigeringsgronden worden uitgelegd tegen de achtergrond van het algemeen belang dat aan elk van hen ten grondslag ligt. Het algemeen belang dat in aanmerking wordt genomen, moet andere overwegingen weerspiegelen naargelang van de betrokken weigeringsgrond (zie het arrest van 16/09/2004, C-329/02 P, 'SAT.1', punt 25).

Zoals het Gerecht heeft geoordeeld, vallen onder artikel 7, lid 1, sub b, GMV met name die merken die het relevante publiek niet in staat stellen om bij een latere aankoop van de betreffende goederen of diensten de aankoopkeuze te herhalen, indien de ervaring positief was, of in geval van een negatieve ervaring, een andere keuze te maken (zie het arrest van 27/02/2002, T-79/00, 'LITE', punt 26).

De aanvrager stelt in zijn verweer dat het teken ‘FASTFINDER’ meerdere betekenissen heeft die niet per se berperkt zijn tot het snel vinden van iets maar meer betrekking hebben op de verwerking van ALLE data die betrekking hebben op de PCR technologie.

Voor een weigering van inschrijving op grond van artikel 7, lid 1, sub c, GMV is het niet noodzakelijk dat de in dat artikel bedoelde tekens en aanduidingen waaruit het merk is samengesteld, op het moment van de inschrijvingsaanvraag daadwerkelijk worden gebruikt voor de beschrijving van waren of diensten als die waarvoor de aanvraag is ingediend, of van kenmerken van deze waren of deze diensten. Zoals uit de formulering van deze bepaling blijkt, is het voldoende dat deze tekens en aanduidingen hiertoe kunnen dienen. De inschrijving van een woord als merk moet dan ook op grond van deze bepaling worden geweigerd indien het in minstens één van de potentiële betekenissen een kenmerk van de betrokken waren of diensten aanduidt. (Zie het arrest van 23/10/2003, C 191/01 P, “Wrigley”, punt 32, de onderstreping is toegevoegd.)

Het relevante publiek zal direct begrijpen dat de term op zijn minst verwijst naar het snel vinden van gegevens of zaken, stoffelijk of virtueel. Wat betreft de apparaten beschrijft de term ‘FASTFINDER’ de mogelijkheid van die apparaten om data en verdere informatie snel te vinden of te reproduceren. Het is om het even of dat gaat om gegevens betreffende boekhouding, bedrijfsbeheer, financieel beheer of wetenschappelijk onderzoek. Verder zal het relevante publiek direct begrijpen dat de diensten aangeboden onder de naam ‘FASTFINDER’ bestaan uit een serie van dienstverleningen die alle gericht zijn op het snel opsporen en vinden van gegeven of andere informatie. Ook onderwijs en training in verband met de term ‘FASTFINDER’ zal door het publiek worden opgevat als een normale beschrijving van het onderwerp van de studie met betrekking to het toepassen van computersoftwaren en datazoektechnieken.

Daarom is het betrokken teken niet onmiddellijk op te vatten als een aanduiding van de commerciële herkomst van de waren en diensten en kan de consument het teken niet met de waren en diensten van een bepaalde ondernemer in verband brengen, zodat het aangevraagde teken niet kan voldoen aan de wezenlijke functie van het merk, namelijk het identificeren van de herkomst van de waren en diensten van het merk.

Om de hierboven uiteengezette redenen en ingevolge artikel 7, lid 1, onder b) en c) en artikel 7, lid 2, GMV wordt de aanvraag van Gemeenschapsmerk nr. 14291306 hierbij verworpen voor alle waren en diensten.

Uit hoofde van artikel 59 GMV hebt u het recht tegen dit besluit in beroep te gaan. Krachtens artikel 60 GMV moet het beroep binnen twee maanden na de dag waarop deze beslissing is meegedeeld schriftelijk bij het Bureau worden ingesteld en een schriftelijke uiteenzetting van de gronden van het beroep moet binnen vier maanden worden ingediend. Het beroep wordt pas geacht ingesteld te zijn nadat de beroepstaks van 800 EUR is betaald.

Steven STAM