Απόρριψη αίτησης σήματος της Ευρωπαϊκής Ένωσης

(άρθρο 7 του ΚΣΕΕ και κανόνας 11 παράγραφος 3 του ΕΚΣΕΕ)

Αλικάντε, 07/07/2016

I.A. ANASTASSIADIS & ASSOCIATES LAW OFFICES

92, Solonos str.

GR-106 80 Athens

GRECIA

Αριθ. αίτησης:	015144108
Τα στοιχεία σας:
Εμπορικό σήμα:	ATHENS VERMOUTH
Τύπος σήματος:	Λεκτικό σήμα
Καταθέτης:	DS CONCEPTS LTD Agiou Prokopiou 13 Street, P.O Box 53309 CY-2406 Egkomi, Lefkosia CHIPRE

Στις 07/03/2016 το Γραφείο διατύπωσε αντίρρηση δυνάμει του άρθρου 7 παράγραφος 1 στοιχεία β) και γ) του ΚΣΕΕ και του άρθρου 7 παράγραφος 2 του ΚΣΕΕ, διότι διαπιστώθηκε ότι το σήμα του οποίου ζητείται η καταχώριση είναι περιγραφικό και στερείται διακριτικού χαρακτήρα, για τους λόγους που αναλύονται στην επισυναπτόμενη επιστολή.

Στις 06/04/2016 ο καταθέτης διατύπωσε τις παρατηρήσεις του, οι οποίες συνοψίζονται ως εξής:

1. Ο συνδυασμός των λέξεων ATHENS VERMOUTH δεν μεταδίδει στον μέσο καταναλωτή ποτών την πληροφορία ότι πρόκειται για ποτό που προέρχεται από την Αθήνα διότι η Αθήνα δεν είναι γεωγραφική περιοχή γνώστη στη συναλλαγές για την παραγωγή του συγκεκριμένου ποτού. Δεν έχει δηλαδή νόημα ανάλογο με την έκφραση «Ούζο Μυτιλήνης».

2. Το Γραφείο έχει κάνει αποδεκτό το σήμα 10649465 «Turin Vermouth».

Σύμφωνα με το άρθρο 75 του ΚΣΕΕ, εναπόκειται στο Γραφείο να αποφανθεί με βάση τους λόγους ή τα στοιχεία επί των οποίων ο καταθέτης είχε τη δυνατότητα να διατυπώσει τις παρατηρήσεις του.

Αφού εξετάστηκαν δεόντως τα επιχειρήματα του καταθέτη, το Γραφείο αποφάσισε να εμμείνει στην αντίρρηση.

Σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του ΚΣΕΕ, «σήματα αποτελούμενα αποκλειστικά από σημεία ή ενδείξεις που μπορούν να χρησιμεύσουν στις συναλλαγές για τη δήλωση του είδους, της ποιότητας, της ποσότητας, του προορισμού, της αξίας, της γεωγραφικής προέλευσης ή του χρόνου παραγωγής προϊόντος ή παρεχόμενης υπηρεσίας ή άλλων χαρακτηριστικών αυτών» δεν γίνονται δεκτά για καταχώριση.

Αποτελεί πάγια νομολογία ότι έκαστος από τους λόγους απαραδέκτου της καταχώρισης που εμπίπτει στο άρθρο 7 παράγραφος 1 του ΚΣΕΕ είναι ανεξάρτητος των άλλων και χρήζει ξεχωριστής εξέτασης. Εξάλλου, οι ως άνω λόγοι απαραδέκτου πρέπει να ερμηνεύονται υπό το πρίσμα του γενικού συμφέροντος που δικαιολογεί καθέναν από αυτούς. Το γενικό συμφέρον, όταν λαμβάνεται υπόψη κατά την εξέταση καθενός από τους λόγους απαραδέκτου, μπορεί ή και πρέπει να αντανακλά διαφορετικές εκτιμήσεις, ανάλογα με τον προβαλλόμενο λόγο απαραδέκτου (16/09/2004, C‑329/02 P, SAT/2, EU:C:2004:532, § 25).

Διά της απαγόρευσης της καταχώρισης, ως σημάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, των σημείων και των ενδείξεων που αναφέρει, το άρθρο 7 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του ΚΣΕΕ

έχει ως στόχο, προς όφελος του δημοσίου συμφέροντος, να χρησιμοποιούνται ελεύθερα από όλους περιγραφικά σημεία ή ενδείξεις που σχετίζονται με τα χαρακτηριστικά των προϊόντων ή των υπηρεσιών των οποίων ζητείται η καταχώριση. Αντιστοίχως, η διάταξη αυτή δεν επιτρέπει παρόμοια σημεία ή ενδείξεις να προορίζονται για μία μόνον επιχείρηση λόγω της καταχώρισής τους ως σημάτων.

(23/10/2003, C‑191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 31).

«Τα σημεία και οι ενδείξεις που μνημονεύονται στο άρθρο 7 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του ΚΣΕΕ είναι εκείνα τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν, στο πλαίσιο συνήθους χρήσεως από το συγκεκριμένο κοινό προς το οποίο απευθύνονται, για να δηλώσουν, είτε άμεσα είτε με μνεία ενός ουσιώδους χαρακτηριστικού τους, τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες για τα οποία ζητείται καταχώριση(26/11/2003, T‑222/02, Robotunits, EU:T:2003:315, § 34).

Είναι... αδιάφορο εάν τα δυνάμενα να περιγραφούν χαρακτηριστικά των προϊόντων ή υπηρεσιών είναι, από εμπορικής άποψης, ουσιώδη ή παρεπόμενα. Συγκεκριμένα, το γράμμα του [άρθρου 7 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του ΚΣΕΕ] δεν κάνει διάκριση ανάλογα με τα χαρακτηριστικά που μπορούν να δηλώνονται από τα σημεία ή τις ενδείξεις που συγκροτούν το σήμα. Πράγματι, υπό το φως του δημόσιου συμφέροντος που δικαιολογεί την εν λόγω διάταξη, κάθε επιχείρηση πρέπει να έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί ελεύθερα τέτοια σημεία ή ενδείξεις προς δήλωση οποιουδήποτε χαρακτηριστικού των δικών της προϊόντων, ανεξαρτήτως της σπουδαιότητάς του από εμπορικής άποψης.

(12/02/2004, C‑363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 102).

Σχετικά με το επιχείρημα ότι η Αθήνα δεν είναι γεωγραφική περιοχή γνώστη στη συναλλαγές για την παραγωγή του συγκεκριμένου ποτού και έχει νόημα ανάλογο με την έκφραση «Ούζο Μυτιλήνης», το Γραφείο υπενθυμίζει ότι το επίμαχο σήμα είναι μη επιλέξιμο για καταχώριση δυνάμει του άρθρου 7 παράγραφος 1 στοιχεία β) και γ) διότι οι λέξεις «ATHENS VERMOUTH» πληροφορούν αμέσως τους καταναλωτές χωρίς περαιτέρω σκέψη ότι τα προϊόντα για τα οποία υποβάλλεται αίτηση είναι βερμούτ που γίνεται στην Αθήνα, παρέχοντας σαφείς και άμεσες πληροφορίες σχετικά με είδος, ποιότητα και τον προορισμό των εν λόγω προϊόντων και όχι δυνάμει του άρθρου 7 παράγραφος 1 στοιχείο ι) του ΚΣΕΕ το οποίο εξαιρεί από την καταχώριση δυνάμει ενωσιακής νομοθεσίας ή του εθνικού δικαίου ή διεθνών συμφωνιών στις οποίες η Ένωση ή το οικείο κράτος μέλος είναι συμβαλλόμενο μέρος, όπου προβλέπεται η προστασία των ονομασιών προέλευσης και των γεωγραφικών ενδείξεων (όπως το παράδειγμα του ούζου που αναφέρει ο καταθέτης).

Σύμφωνα με την πάγια νομολογία, προς όφελος του δημοσίου συμφέροντος, πρέπει να διασφαλισθεί ότι γεωγραφικές ονομασίες πρέπει μπορούν να χρησιμοποιούνται ελεύθερα από όλους, ιδίως διότι οι καταναλωτές μπορεί να συσχετίσουν τα προϊόντα και τον τόπο που υποδεικνύεται από το σήμα. (15.10.2003, T-295/01, Oldenburger, EU:T:2003:267, § 30).

Επιπλέον, έχει αναγνωρισθεί ότι απορριπτέα δεν είναι μόνο τα σήματα που εμπεριέχουν γεωγραφική ένδειξη που είναι ήδη στο ευρύ κοινό για τα προϊόντα των οποίων αιτείται η προστασία. Αντίθετα, αρκεί να μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ένδειξη προέλευσης των εν λόγω προϊόντων. (15.10.2003, T-295/01, Oldenburger, EU:T:2003:267, § 30).

Το Γραφείο επισημαίνει ότι το άρθρο 7 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του ΚΣΕΕ περιλαμβάνει τις περιπτώσεις όπου η γεωγραφική ένδειξη υποδεικνύει την προέλευση των προϊόντων δίνοντας πληροφορίες στους καταναλωτές για κάποιο «χαρακτηριστικό» των εν λόγω προϊόντων (10.10.2014 R 574/2013-G – SUEDTIROL). Στην συγκριμένη περίπτωση η λέξη ATHENS είναι γνωστή στο μέσο καταναλωτή ως η πρωτεύουσα της Ελλάδας και συνεπώς θα εγκαθιδρυθεί ο απαραίτητος σύνδεσμός μεταξύ προϊόντων και γεωγραφικής ονομασίας ως προέλευση των εν λόγω ποτών (15.12.2011, T-377/09, Passionately Swiss, EU:T:2011:753, §§ 41-42).

Όσον αφορά το επιχείρημα του καταθέτη ότι παρόμοια καταχώριση έχει γίνει δεκτή από το EUIPO, κατά πάγια ομολογία «οι αποφάσεις που αφορούν την καταχώριση σημείου ως σήματος της Ευρωπαϊκής Ένωσης εμπίπτουν στη σφαίρα της ασκήσεως δέσμιας αρμοδιότητας και όχι διακριτικής ευχέρειας». Συνεπώς, η δυνατότητα καταχώρισης ενός σημείου ως σήματος της Ευρωπαϊκής Ένωσης εκτιμάται αποκλειστικά στη βάση του ΚΣΕΕ όπως αυτός ερμηνεύεται από την δικαιοσύνη της Ένωσης και όχι στη βάση τυχόν προγενέστερης πρακτικής του Γραφείου (15/09/2005, C‑37/03 P, BioID, EU:C:2005:547, § 47; και 09/10/2002, T‑36/01, Glass pattern, EU:T:2002:245, § 35).

«Από τη νομολογία του Δικαστηρίου προκύπτει ότι η τήρηση της αρχής της ίσης μεταχειρίσεως πρέπει να συνδυάζεται με την τήρηση της αρχής της νομιμότητας, σύμφωνα με την οποία κανείς δεν μπορεί να επικαλείται υπέρ αυτού παρανομία που διαπράχθηκε προς όφελος τρίτου» (27/02/2002, T‑106/00, Streamserve, EU:T:2002:43, § 67). Στην συγκεκριμένη περίπτωση, το σήμα δεν είναι συγκρίσιμό με το παρόν διότι το πρώτο διαθέτει απεικονιστικά στοιχεία που του αποδίδουν τον απαραίτητο διακριτικό χαρακτήρα.

Για τους λόγους που εκτίθενται ανωτέρω, και δυνάμει του άρθρου 7 παράγραφος 1 στοιχεία β) και γ) του ΚΣΕΕ και του άρθρου 7 παράγραφος 2 του ΚΣΕΕ, η αίτηση για το σήμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης αρ. 15 144 108 απορρίπτεται διά του παρόντος για το σύνολο των προϊόντων που αφορά η αίτηση.

Σύμφωνα με το άρθρο 59 του ΚΣΕΕ, έχετε το δικαίωμα να ασκήσετε προσφυγή κατά της παρούσας απόφασης. Σύμφωνα με το άρθρο 60 παράγραφος 1 του ΚΣΕΕ, η προσφυγή πρέπει να ασκηθεί εγγράφως ενώπιον του Γραφείου εντός δύο μηνών από την ημερομηνία κοινοποίησης της παρούσας απόφασης. Επιπλέον, εντός προθεσμίας τεσσάρων μηνών από την ίδια ημερομηνία, πρέπει να κατατεθεί έγγραφο υπόμνημα στο οποίο θα αναφέρονται οι λόγοι προσφυγής. Η προσφυγή θεωρείται ότι έχει ασκηθεί μόνο μετά την καταβολή του τέλους προσφυγής ύψους 720 EUR.

Αλίκη ΣΠΑΝΔΑΓΟΥ